بدأت الولايات المتحدة بسحب صواريخ باتريوت التي اشتراها شركاؤها الأوروبيون، لتعويض النقص في مخزوناتها العسكرية المستنزفة، في خطوة كشف عنها العقيد المتقاعد روبرت هاميلتون.
وأوضح هاميلتون، في حديث مع شبكة PBS News، أن واشنطن "ليس لديها ما تقدمه لأن هذه الصواريخ باتت ضرورية لها"، مشيراً إلى أنها تحتفظ بها لمناطق عمليات محتملة تشمل الشرق الأوسط والمحيطين الهندي والهادئ وأوروبا.
ووفقاً لهاميلتون، فإن واشنطن اضطرت إلى إعادة توجيه هذه الصواريخ التي دفع ثمنها حلفاؤها الأوروبيون لتعزيز مخزونها، في وقت شهدت فيه ترسانة الدفاع الصاروخي الأمريكية انخفاضاً كبيراً على خلفية المواجهة مع إيران، حيث تراجع عدد صواريخ باتريوت من نحو 2330 صاروخاً قبل الحرب إلى حوالي 800 حالياً، أي استهلاك قرابة ثلثي المخزون.
وبخصوص الإنتاج، أوضح أن الصناعات الدفاعية الأمريكية تنتج حالياً نحو 600 صاروخ باتريوت سنوياً، وتخطط لرفع الإنتاج إلى ألفي صاروخ، غير أن تنفيذ هذا الهدف بالكامل لن يتحقق قبل عام 2032.
وحذر المصدر ذاته من أن تراجع مخزونات وزارة الحرب الأمريكية، بما في ذلك النقص في صواريخ ATACMS، قد يضع الولايات المتحدة في خطر حال اندلاع عدة نزاعات في وقت واحد.
وجاءت هذه التطورات بالتزامن مع إعلان الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، في 6 أغسطس، أن بلاده قد تحتاج إلى تعزيز ترسانتها مجدداً بسبب "أمور أخرى"، بينما كانت صحيفة "واشنطن بوست" قد أفادت سابقاً بأن وزارة الحرب الأمريكية تخطط للاعتماد بشكل أكبر على شركات التكنولوجيا الناشئة لتعويض النقص في مخزونات الأسلحة المستنزفة بسبب الصراع مع إيران.
